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L’un des passages bibliques les plus intrigants concernant un signe divin de préservation se trouve en Ézéchiel 9. 4. La scène se déroule à Jérusalem, peu avant la destruction du premier temple. Le jugement s’apprête à frapper la ville, mais avant qu’elle ne tombe, Dieu désigne un Reste fidèle : « Passe au milieu de la ville, au milieu de Jérusalem, et fais une marque sur le front des hommes qui soupirent et gémissent à cause de toutes les abominations qui s’y commettent. »
Le texte hébreu est particulièrement intéressant : vehitvita tav (וְהִתְוִיתָ תָּו), ce qui signifie « et tu traceras un tav ». Le mot tav (תָּו) désigne une marque ou un signe, et tav est également le nom de la dernière lettre de l’alphabet hébreu.
LE TAV ANCIEN
Aujourd’hui, la lettre hébraïque tav s’écrit ת, mais ce n’était pas sa forme ancienne. Ézéchiel a exercé son ministère au début du VIe siècle avant J.-C., à une époque où l’ancienne écriture hébraïque, communément appelée paléo-hébreu, était encore en usage. Dans les inscriptions hébraïques anciennes, la lettre tav pouvait être représentée par deux traits se croisant, ressemblant à un × ou un + incliné. Ainsi, les auditeurs originaux d’Ézéchiel vivaient dans un monde où le mot tav pouvait évoquer une simple marque en forme de croix.
Néanmoins, dans une perspective messianique, l’imagerie est saisissante : avant que le jugement ne s’abatte, le Reste fidèle de Dieu est identifié par un tav, une marque qui, sous sa forme ancienne, pouvait ressembler à une croix. Ézéchiel 9. 6 explicite l’importance de cette marque : « N’approchez pas de quiconque porte la marque. » Le tav agit donc comme un signe de préservation au milieu du jugement.
LE TAV ET LA PÂQUE
Le lien devient encore plus intéressant car plusieurs commentateurs juifs importants ont comparé la marque d’Ézéchiel au sang de l’agneau pascal. Lors de la première Pâque, Israël avait reçu l’ordre d’appliquer le sang de l’agneau sur les deux montants et le linteau de la porte : « Le sang vous servira de signe sur les maisons où vous serez ; Je verrai le sang, et Je passerai par-dessus vous » (Exode 12. 13). Abraham ibn Ezra (1089–1167), dans son commentaire sur Exode 12. 7, a comparé le sang marquant les maisons des Israélites à la marque mentionnée en Ézéchiel 9. 4. L’idée sous-jacente à ces deux passages est essentiellement la même : un signe visible distingue ceux qui doivent être épargnés lors du jugement. Ibn Ezra a écrit : « Le sang était appliqué sur la fenêtre pour assurer l’expiation de tous ceux qui mangeaient dans la maison et pour servir de marque visible à l’intention du destructeur. Il faut comprendre cela de la même manière que l’expression « marque un signe sur le front des hommes » (Ézéch. 9. 4). »
David Kimhi (Radak, v. 1160–15) associe également la marque d’Ézéchiel au sang de la Pâque. Obadiah Sforno (v. 1475–1550) établit un lien explicite entre Exode 12. 22 et Ézéchiel 9. 4, expliquant que la maison était marquée de sang, d’une manière comparable à l’ordre de placer un tav sur les gens dans le livre d’Ézéchiel. Ainsi, le rapprochement entre la Pâque et Ézéchiel ne relève pas uniquement d’une comparaison chrétienne ultérieure ; les exégètes juifs eux-mêmes ont reconnu la similitude entre ces deux événements.
UN SCHÉMA BIBLIQUE REMARQUABLE
La Pâque, Exode 12
Le jugement approche.
Un agneau est sacrifié.
Le sang devient le signe.
Ceux qui portent le signe sont préservés.
Jérusalem, Ézéchiel 9
Le jugement approche.
Un reste fidèle est identifié.
Un tav est apposé sur eux.
Ceux qui portent ce tav sont préservés.
Apocalypse 7
Le jugement approche.
Un reste issu des tribus d’Israël est identifié.
Dieu scelle ses serviteurs sur le front avant que le jugement ne s’exécute.
Voici le principe biblique récurrent : lorsque le jugement survient, Dieu connaît ceux qui lui appartiennent et marque les siens pour les préserver. LE TAV ET LE MESSIE Pour le croyant messianique, un lien visuel supplémentaire et puissant apparaît. L’ancien tav pouvait ressembler à une croix, tandis que le Nouveau Testament présente la mort du Messie sur la croix comme le moyen par lequel le salut est offert. Le Psaume 22, que les croyants en Yeshua considèrent comme une annonce prophétique des souffrances du Messie, contient cette description remarquable : « Ils ont percé mes mains et mes pieds » (Psaume 22. 16).
Bien que le Psaume 22 n’utilise pas explicitement le mot tav, le lien est à la fois thématique et visuel : le sang de la Pâque, la marque protectrice d’Ézéchiel et les souffrances du Messie convergent tous autour des thèmes bibliques du jugement, du sacrifice, de l’identification et de la délivrance.
Il existe une autre belle association messianique. Le tav est la dernière lettre de l’alphabet hébraïque. L’Apocalypse décrit le Messie comme « l’Alpha et l’Oméga, le premier et le dernier, le commencement et la fin » (Apocalypse 22. 13). En termes hébraïques, cela peut naturellement s’exprimer par l’Aleph et le Tav, la première et la dernière lettre de l’alphabet hébraïque.
POURQUOI C’EST IMPORTANT
La croix est parfois présentée comme un élément étranger aux Écritures juives. Ézéchiel 9 nous donne une raison fascinante de reconsidérer cette impression. Bien avant la crucifixion, les Écritures hébraïques présentaient déjà l’image remarquable du reste fidèle de Dieu marqué en vue de sa préservation par un tav — une marque dont la forme ancienne pouvait ressembler à une croix, et que les commentateurs juifs eux-mêmes associaient au signe salvateur du sang de la Pâque.
On n’aurait peut-être jamais imaginé à quel point l’imagerie de la croix pouvait être profondément juive sans avoir lu Ézéchiel chapitre 9.
