Notre Éden à venir

Que signifie Succot, aussi appelée la Fête des Tabernacles ? Succot est la septième et dernière fête d’automne d’Israël mentionnée dans la Torah, en Lévitique 23. En hébreu, sept se dit Shevah, qui vient du mot Sava, signifiant « plein » ou « complet ». C’est de ce mot que dérive le mot Shabbat, véritable sens du repos.

Succot est donc la Fête du Repos. Elle résonne profondément en nos âmes, nous guidant vers le jour que nous attendons tous avec impatience : un temps et un lieu où l’humanité vivra en harmonie les uns avec les autres, avec toute la création et avec Dieu.

Succot rappelle de nombreuses prophéties concernant la paix mondiale à venir, dont le monde a désespérément besoin. Une telle prédiction se trouve dans Ésaïe 2. 2, qui déclare : « Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de l’Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes, qu’elle s’élèvera par-dessus les collines, et que toutes les nations y afflueront. »

Ces paroles restent à accomplir ; jamais les nations du monde n’ont adoré le seul vrai Seigneur de tous. Jamais les nations du monde n’ont afflué vers Jérusalem pour adorer Dieu. En fait, aujourd’hui, elles se retournent contre Israël de toutes parts, mais la Bible déclare que bientôt, très bientôt, une grande période de paix s’installera sur la terre.

Ce sera le temps où l’Esprit de Dieu sera répandu sur tous les hommes et toutes les femmes, comme nous le disent Joël et Jérémie. Ce sera le temps où le Temple du Seigneur sera à Jérusalem, et il sera magnifique ; cette ville sera vaste et haute, visible à des kilomètres à la ronde, comme le décrit Ézéchiel.

Mais au-delà de tout cela, Succot représente un temps où les hommes vivront en harmonie avec leur Créateur ; quelque chose, disent les Écritures, que tous les hommes et toutes les femmes désirent ardemment. Le prophète Habakuk 2. 14 nous dit que la terre sera… remplie de la connaissance de la gloire du Seigneur, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent. Il y aura une seule foi, un seul Dieu pour tous. C’est ce qu’enseignent les prophéties de la fin des temps.

Arrêtons-nous un instant : permettez-moi de vous poser une question. Aspirez-vous à une époque comme celle-ci ? Ressentez-vous une nostalgie du paradis, un profond désir d’un monde meilleur, plus paisible et harmonieux ? Les anthropologues ont observé qu’au cœur de nombreuses religions du monde se trouve une croyance : le souvenir d’une époque révolue où l’humanité vivait en harmonie avec Dieu et la création, semblable à l’époque décrite dans la Genèse, le jardin d’Éden, avant la Chute. C’est de cette aspiration profonde que de nombreux systèmes de croyances ont dû naître, car nous descendons tous d’un même père commun, Adam. Ainsi, chaque religion tente, à sa manière, de reconquérir ce paradis perdu.

Mais c’est la Bible elle-même qui révèle la véritable source et l’accomplissement de ce désir.

Elle explique non seulement pourquoi nous aspirons à cette paix, mais nous rassure aussi sur le chemin du retour vers elle. Et c’est précisément cet espoir que la fête de Succot nous invite à méditer.

Et ce qui est vraiment magnifique, c’est que les Écritures nous disent que Dieu Lui-même aspire aussi à ces retrouvailles de paix. C’est aussi Son moment, car elle porte un nom spécial et unique en Lévitique 23. 39b, où Il dit : « Vous célébrerez la Fête de l’Éternel pendant sept jours… » La Fête de l’Éternel, c’est Sa fête. Les autres fêtes ne portaient pas ce nom, témoignant du profond désir de Dieu pour ce moment où nous serons ensemble avec Lui.

Et toute cette attente est encore plus intense lorsque nous considérons le commandement donné lors de cette grande fête. Lisons Lévitique 23. 42 : « Vous habiterez sous des tentes pendant sept jours. Tous les Israélites de souche habiteront sous des tentes. » Ici, les Israélites ont reçu l’ordre de vivre dans des tentes, ou succahs, pendant une semaine entière. Pourquoi ?

Les succahs sont des structures temporaires, de petites huttes faites de branches de palmier. Alors qu’aujourd’hui les Juifs ne sont tenus de manger que dans la succah, surtout ici au Canada où il commence à faire froid, le commandement exige à l’origine d’y manger et d’y dormir pendant 7 jours complets.

Et la raison en est que ces huttes étaient si inconfortables que quiconque y dormait méditait encore davantage sur la signification de la fête et se rappelait la demeure éternelle, bien plus confortable, qui attendait le croyant fidèle… Voilà le but de la succah.

De par sa fragilité et sa faiblesse, elle devient un symbole de notre demeure temporaire ici-bas.

C’est ce que les rabbins soulignent dans leurs lois concernant la construction de la succah. La Mishna, Succah 1. 3, stipule que si un drap est étendu sur la succah pour bloquer le soleil, ou sous le toit pour protéger des feuilles mortes, ou si un rideau est suspendu sur un cadre à quatre barres entourant le lit, alors la succah est non-cashère et invalide. C’est comme s’il fallait souffrir un peu ! Car, exposée aux éléments naturels, elle nous rappelle que la vie sous le ciel est temporaire et inachevée.

Et il y a quelque chose d’encore plus profond concernant la succah ; ce désir se manifeste encore plus clairement au verset 43 suivant, le dernier consacré à Succot qui dit : « Afin que vos générations sachent que J’ai fait habiter les enfants d’Israël sous des tentes, lorsque Je les ai fait sortir d’Égypte. Je suis l’Éternel, votre Dieu. »

Un élément de ce verset a retenu l’attention de certains commentateurs rabbiniques. Le Seigneur affirme que les enfants d’Israël habitaient sous des tentes, ou succahs, mais à aucun moment de l’Exode il n’est stipulé que les Israélites vivaient dans des succahs. On nous dit qu’ils vivaient sous des tentes, ce qui correspond au mot hébreu ohel. Alors, pourquoi utiliser le mot « succah » ici alors qu’il n’y avait pas de succahs ?

C’est alors qu’ils ont compris que la succah est bien plus qu’une simple tente ; elle représente la présence de Dieu sur Israël pendant l’Exode. C’était un symbole de la présence de la Gloire de la Shekhina. Le mot succah vient de l’hébreu סוכה (suk), qui signifie protéger, couvrir et défendre. La succah représente un abri protecteur. Dans le Zohar, la succah est décrite comme l’abri de la foi, un rappel de l’amour et de la sécurité que nous trouvons en Dieu.

Lors de sa dernière Succot sur terre, lors de la célébration appelée la Fête des Lumières, Yeshua a prononcé une phrase célèbre et puissante. Dans la Mishna, partie du Talmud où sont écrites les lois rabbiniques, nous apprenons que pendant les nuits de Succot, quatre immenses lampes étaient allumées dans les cours du Temple. Une grande célébration nocturne se déroulait à leur lumière, les gens dansant, chantant et louant toute la nuit.

C’est alors que Yeshua s’adressa à eux, les invitant en proclamant ces paroles puissantes : « Je suis la Lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais aura la lumière de la vie. » Jean 8. 12.

Il est le Messie, Il est la Lumière du monde. Par Lui vient l’Esprit de vie et de Lui vient la lumière divine. C’est ce que nous révèle Succot. Yeshua offrait alors le salut et la vie éternelle, comme il le fait encore aujourd’hui. Il leur offrait le temps, l’ère qu’ils désiraient, gratuitement, et Il n’a pas fini de prononcer ces paroles, car cette offre est toujours valable aujourd’hui. Il est le seul et unique qui peut combler cette nostalgie dans nos cœurs.