Nous avons maintenant devant nous l’un des récits les plus émouvants et les plus étonnants de toute la Bible : les retrouvailles tant attendues de Joseph avec son père et ses frères après vingt ans de séparation. Ce récit est une image prophétique du jour où nous serons, nous aussi, réunis avec notre Père céleste. Ce récit est un véritable chef-d’œuvre du dessein divin. Les émotions qu’il contient – chagrin, pardon, restauration et joie – forment un tourbillon qui, je l’espère, touchera nos cœurs et suscitera en nous une attente plus profonde des retrouvailles glorieuses qui nous attendent : avec notre Dieu et avec les êtres chers que nous désirons ardemment revoir.

À partir d’un certain moment, l’histoire se déroule assez rapidement. Lorsque les frères arrivent en Égypte, nous comprenons immédiatement comment les pièces de ce dessein s’imbriquent. Avec tant de gens venant chercher de la nourriture (et toute la terre se rendit en Égypte auprès de Joseph pour acheter du grain, car la famine était sévère sur toute la terre : Genèse 41. 56-57), on peut conclure que ce n’est pas une coïncidence que Joseph ait fait venir ses frères devant lui. Peut-être, étant une caravane beaucoup plus nombreuse de dix frères, ils ont dû passer par des voies plus officielles. Nous savons que tout cela est dans la prescience de Dieu, afin que les frères se rencontrent finalement face à face.

Pour Joseph, ce fut le début d’un véritable combat émotionnel, le conduisant à des actions qui peuvent paraître irrationnelles, mais qui sont pourtant porteuses d’une profonde signification et d’une grande pertinence. Nous savons que Joseph voulait oublier le passé et le nom qu’il avait donné à son premier-né, Manassé, signifiant « celui qui oublie », pour oublier la douleur, mais comment y parvenir ?

C’est lors de cette rencontre avec ses frères que Joseph se souvint de ces rêves où ceux-ci se prosternaient devant lui – rêves désormais sur le point de se réaliser, car ses frères se prosterneraient non pas une, mais quatre fois tout au long de ce récit. Cependant, lorsque Joseph reconnaît enfin ses frères, le texte nous apprend qu’il est saisi d’une grande colère. Cela soulève immédiatement une question : pourquoi une telle colère ? Était-ce le flot soudain de souvenirs, la trahison, le rejet et la cruauté d’avoir été vendu comme esclave par sa chair et son sang ? Leur vue a-t-elle réveillé des années de souffrance, la solitude de la prison et la douleur de l’oubli ? Ou bien sa colère était-elle mêlée de tristesse, voyant qu’ils se tenaient devant lui, inchangés, toujours aveugles à leur culpabilité, toujours loin de la repentance ? Qu’en pensez-vous ?

C’est ici, à ce moment précis, que nous sommes invités à entrer dans le combat intérieur de Joseph. Aussi, d’emblée, il se met sur la défensive et les accuse : « Vous êtes des espions ; vous êtes venus inspecter les zones non défendues de notre pays. »  C’est une accusation grave qu’il répète à maintes reprises. Le mot « espion » apparaît sept fois dans Genèse 42.

Mais pourquoi les accuser d’espionnage ? Peut-être qu’en voyant ses dix frères, Joseph a réalisé l’absence de son père et de son jeune frère et s’est demandé ce qui avait bien pu leur arriver. Avait-il imaginé le pire ? Car il savait de quoi ses frères étaient capables. L’accusation d’espionnage aurait pu lui donner suffisamment de poids pour les retenir et faire descendre Benjamin et son père en Égypte. C’est pourquoi nous apprenons, par des récits ultérieurs, qu’il leur a spécifiquement demandé s’ils avaient un père et s’ils avaient un autre frère. Lorsque Juda raconta plus tard les événements à Jacob, il expliqua que Joseph leur avait demandé : « Votre père est-il encore en vie ? Avez-vous un autre frère ? » Pourtant, ces questions auraient dû servir de signal clair. Pourquoi un gouverneur égyptien s’intéresserait-il autant à leur père et à leur jeune frère ?

Les indices étaient là, mais les frères ne les reconnaissaient pas ; leur propre histoire leur semblait incohérente et déroutante. Pourtant, alors qu’ils se tenaient devant Joseph, accusés d’être des espions, quelque chose de plus profond se produisait en eux : l’Esprit de Dieu était à l’œuvre. Soudain, ils se sont souvenus de la façon dont ils avaient traité leur frère et ont commencé à croire que ce qui leur arrivait était la conséquence des mauvais traitements qu’ils avaient infligés à Joseph. Cela ne pouvait venir que de Dieu.

Rappelez-vous les paroles de Dieu à Caïn : « le péché se couche à la porte » : il ne s’en va pas, mais il est tapi (rabaz en hébreu) comme un lion prêt à attaquer. C’est pourquoi le péché, tout péché, doit être confessé à Dieu au nom de Yeshua et être couvert. Les effets du péché se feront sentir si nous ne le mettons pas au pied de la croix.

Lorsque Joseph entendit les frères se confesser entre eux, ce fut trop pour lui. Il dut se détourner et aller pleurer en privé (Genèse 42. 24). C’est la première des cinq fois où Joseph pleura dans cette section de Genèse, chapitres 42 à 50. Chaque fois, ses larmes révélèrent la profondeur de son cœur, déchiré entre justice et miséricorde, mémoire et pardon. Joseph apprend aussi quelque chose de nouveau ici : il ignorait que c’était Ruben qui avait supplié ses frères de ne pas le tuer. C’est peut-être pour cette raison qu’en Genèse 42. 24, Joseph choisit Siméon, le deuxième plus âgé, pour rester en Égypte pendant que les autres retournaient chez eux pour ramener Benjamin comme preuve de leur honnêteté. Par-dessus tout, Joseph désirait ardemment revoir son jeune frère.

Joseph connut peut-être l’angoisse et la joie les plus profondes lorsque Benjamin était déjà avec lui en Égypte et qu’il venait d’apprendre que son père était encore en vie. Apprenant de son frère quelle angoisse Jacob éprouverait si Benjamin était retenu en Égypte, Joseph ne put supporter davantage la dissimulation. Il avait maintenant appris combien son père souffrait de sa propre mort présumée. Le moment fut plus que bouleversant. Il pleura si fort que de nombreux Égyptiens l’entendirent à l’extérieur des chambres, tout comme la maison de Pharaon. La repentance et la vérité lui firent pleurer de joie, mais aussi de sagesse. Dans ce bouleversement émotionnel, nous entendons Joseph dire à ses frères en Genèse 45. 7 « Dieu m’a envoyé devant vous pour vous conserver un reste sur la terre et pour vous sauver la vie par une grande délivrance. » Quelle beauté de voir l’homme le plus puissant d’Égypte, deuxième après Pharaon, bien que marqué par le rejet, rester un fils et un frère dévoué, marqué par le pardon et la réconciliation. Les pleurs de Joseph préfigurent ceux du Messie Lui-même, qui pleura sur Jérusalem (Luc 19. 41), affligé par son peuple tout en désirant le rassembler avec Lui.

 

Visionner : Le Messie fils de Joseph – 4e partie