Évangélisation vers les Juifs - Deuxième partie

Comprendre le terme « Juif »   

Examinons de plus près le mot « Juif » dans la Bible. La racine de ce mot est yehudi, qui veut dire « louange », un nom approprié pour un peuple appelé à travailler en étroite collaboration avec Dieu. À l’origine, ce terme s’appliquait uniquement aux membres de la tribu de Juda. Plus tard, après que les Juifs eurent perdu leurs terres, ce terme devint plus général et s’appliqua à tous les Juifs, quelle que soit leur ascendance tribale.

La première mention du mot Yehudi se trouve dans Esther 2 : 5 : « Or, dans le palais de Shushan, il y avait un certain Juif nommé Mardochée, fils de Jaïr, fils de Shimei, fils de Kish, un Benjamite ». Cependant, dans les Évangiles, le terme est utilisé différemment. Ici, « Juif » fait référence aux chefs religieux, ce qui sera pertinent lorsque nous explorerons le sujet « Le Nouveau Testament est-il antisémite ? »

Juifs ou Convertis au judaïsme ?

Dans Esther 8 :17, nous en apprenons davantage sur ce terme : « Et dans chaque province et ville, partout où parvenaient l’ordre et le décret du roi, les Juifs eurent de la joie et de l’allégresse, une fête et une festivité. Alors beaucoup d’habitants du pays devinrent Juifs, parce que la crainte des Juifs tomba sur eux ». Ce passage est intrigant. Que signifie le fait que les habitants du pays sont devenus Juifs à cause de la peur des Juifs ? Le texte hébreu permet-il cette traduction ? Les Perses sont-ils devenus Juifs par pedigree, par ascendance ?

Une chose est claire : on ne peut pas simplement devenir Juif, tout comme on ne peut pas non plus changer de race. Par exemple, dans le Nouveau Testament, ceux qui rejoignaient la communauté d’Israël étaient appelés prosélytes et non Juifs. Alors, quel est le mot hébreu utilisé ici qui a conduit les traducteurs à interpréter le verset de cette façon ? Le verbe hébreu utilisé dans Esther 8 : 17 est mitehayadim, qui apparaît seulement ici dans la Bible et ne se retrouve nulle part dans les écrits rabbiniques. Le verbe est une forme dénominative de yehudi (Juif), signifiant « devenir Juif. » Comment devrions-nous comprendre cela dans le contexte du livre d’Esther ? Un rapide coup d’œil aux écrits de David nous aidera. Lorsque le Psalmiste dit « louez le Seigneur », le mot est yadah d’où vient le mot yehudi, Juif. Chez Esther, le mot mitehayadim signifie en réalité que ces Perses sont devenus de véritables adorateurs du Dieu de la Bible. Selon le commentaire publié chez Soncino Press sur le livre d’Esther par A. Cohen, nous lisons : « Puisque nulle part ailleurs, ni dans la Bible ni dans l’hébreu rabbinique, ce verbe n’est utilisé pour désigner le prosélytisme, on peut affirmer avec raison qu’une meilleure traduction est : a pris le parti des Juifs. »

Le nom « hébreu »

Un autre nom original pour le Juif que nous rencontrons dans les Écritures est le terme « hébreu ». Sa première occurrence se trouve dans Genèse 14. 13 : Et voici, un évadé vint le dire à Abram l’Hébreu, car il habitait dans la plaine de Mamré l’Amorréen, frère d’Eshcol et frère d’Aner et ceux-ci étaient alliés avec Abram. Nous lisons ceci dans Genèse 39. 17 à propos des Égyptiens qui appelaient les Juifs des Hébreux : « et elle lui parla selon ces paroles, disant : « Le serviteur hébreu que tu nous as amené est venu vers moi pour se moquer de moi ».  Deux mille ans plus tard, nous lisons dans Philippiens 3. 5 où Paul se disait Hébreu, circoncis le huitième jour, de la souche d’Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu issu d’Hébreux et, concernant la loi, pharisien.

La Table des Nations

 Où trouve-t-on l’origine de ce mot hébreu ? Regardons la Table des Nations dans Gen. 10. Nous trouvons ici un document historique des plus remarquables. Ce tableau comprend l’origine des nations du monde. Chacun de nous peut retracer sa descendance jusqu’à l’un des fils de Noé ; Sem, Cham ou Japhet. Qui que vous soyez, où que vous soyez, vous pouvez trouver être vos origines ici, directement dans la Bible.

Les érudits laïcs ont reconnu l’importance de ce tableau et le citent souvent, car il est sans précédent dans l’histoire puisqu’il rassemble en un seul document les trois branches de l’humanité. Ce tableau est une liste de noms et de généalogies qui se réduit finalement à une seule personne, la figure centrale en ce qui concerne son objectif divin. Cela démontre l’aspect humain du Messie Yeshua : c’est l’objectif principal de la signification de ce tableau.

De Noé à Sem, elle mène à Eber, le père des Hébreux, puis à Abraham, le père des Juifs. À partir de là et au fil des pages suivantes du récit de l’Écriture, nous voyons la formation d’Israël et comment cette lignée, à travers Juda, mène à deux autres documents sans précédent, deux autres généalogies uniques que nous trouvons dans les Évangiles de Matthieu et de Luc. Ce sont les seuls documents existants aujourd’hui qui désignent Yeshua comme le descendant de Sem par Abraham et par David.

La propagation importante de Japheth  

Examinons maintenant ce tableau plus en détail. Genèse 10. 1 dit : « Voici la généalogie des fils de Noé : Sem, Cham et Japhet. Et des fils leur naquirent après le déluge ». Ici, les trois fils de Noé sont nommés : « Sem, Cham et Japhet ».  C’est au verset 2 qu’on nous donne la généalogie des fils de Japhet, puis au verset 6 celle de Cham et enfin, au verset 21, celle de Sem.

De la lignée de Japhet nous avons les Indo-Européens (zone verte sur la carte).  Chaque nom peut désigner un ou plusieurs pays regroupés. Nous ne pouvons pas passer en revue chacun d’entre eux, car cela représente un travail énorme. Mais nous pouvons en retenir quelques-uns. Le premier mentionné est Gomer, que les rabbins pensent désigner l’Allemagne. Nous lisons aussi les mots Tubal et Meshech, qui sont considérés comme les ancêtres de la Russie. Certains voient même dans Meshech l’origine du nom de Moscou, et dans Tubal, la capitale asiatique de la Russie, Tobolsk. Pour ce qui est de Javan, c’est la tribu des Ioniens dont descend le peuple grec. Tarsis est l’endroit où Jonas voulait aller, le point à l’ouest le plus loin connu, en Espagne. (Références : Edersheim, Casuto et l’Encyclopédie juive).

Qu’en est-il des autres nations occidentales ? Par exemple, les États-Unis et le Canada ? Regardons de plus près le verset 5, le dernier verset du récit de Japhet. C’est à partir de là que les peuples côtiers des non-Juifs furent séparés en leurs pays, chacun selon sa langue, selon ses familles, en leurs nations. Le nom de Japheth signifie « agrandi ». Ces Indo-Européens ont également cédé la place à une vaste famille de langues, notamment l’anglais, l’espagnol, l’allemand, le latin, le grec, le russe, l’albanais, l’arménien, le persan, l’hindi et d’autres encore. Ces gens se sont répandus dans les Amériques, en Australie et au-delà. En fait, plus de la moitié de la population mondiale parle une ou plusieurs de ces langues, soit comme langue maternelle, soit comme langue des affaires. La prophétie de Noé s’accomplit : « La propagation de Japhet est vaste ».

Les descendants de Cham

Ensuite, nous avons les fils de Cham. Verset 6 : « Les fils de Cham étaient Cush, Mizraïm, Put et Canaan ». Ces nations couvrent une grande partie du Moyen-Orient et du sud jusqu’en Afrique. Mizraïm est l’Égypte et Canaan, les premiers colons sur la terre d’Israël, comprennent le Liban et une grande partie de la Syrie. Cush, c’est le sud de l’Égypte, englobant l’Éthiopie et d’autres pays comme le Soudan, la Somalie entre autres.  Puth nous amène vers le nord et désigne la Libye et peut-être la Tunisie, l’Algérie, le Maroc et encore d’autres. La langue la plus importante est l’arabe, car vous pouvez voir ces nations rassemblées et parlant cette même langue. La plupart des pays arabes viennent de Cham et non de Sem.

Cette table apporte une contribution importante ; la majorité des nations mentionnées ici joueront un rôle à la fin des temps. La Table des Nations identifie ces nations pour nous. C’est comme un index des noms des nations. Ce tableau sert de point de référence et révèle qui est qui sur la scène mondiale d’aujourd’hui. Par exemple dans Genèse 10, les versets 2 à 4. Dans Japhet, nous lisons Gomer, Tubal, Meshech, Togarmah, Tarsis et Magog. Ces noms sont tous présents dans la prophétie d’Ézéchiel chapitre 38 qui décrit une invasion qui aura lieu avant la seconde venue du Messie. Au chapitre 66 d’Ésaïe nous lisons que Javan et Tubal seraient là à la fin des temps. Ezéchiel et Daniel les identifient tous deux avec le peuple grec.

Parmi les fils de Cham au verset 6, nous voyons Mizraïm, qui est l’Égypte, un pays mentionné 559 fois dans la Bible, toujours lié à Israël et à la fin, avec les dernières guerres de la fin des temps. Nous lisons également au sujet de Canaan dans Genèse 10. 19 comme étant ceux qui allèrent s’établir à Sidon et à Gaza, entre autres endroits. Sidon et Gaza sont des villes qui existent aujourd’hui exactement au même endroit qu’à l’époque. Les généalogies sont là pour nous dire que Dieu est souverain, Il connaît toutes ces nations, et Il nous raconte leur début et leur fin.

La lignée de Sem et la promesse messianique

Cette lignée nous mène directement à Yeshua. Cela commence dans Genèse 10. 21 : « Et des enfants naquirent aussi à Sem, le père de tous les enfants d’Eber, le frère de Japhet l’aîné ». Deux personnages principaux de l’histoire d’Israël sont mentionnés ici. Le premier est Sem, d’où vient le mot sémite ou antisémite. Ce dernier mot a été créé en 1879 par un Allemand, Wilhelm Marr, pour qualifier les campagnes anti-juives croissantes en Europe à cette époque. L’autre individu est Eber, d’où vient le mot « hébreu. » Les deux mots en hébreu s’écrivent de la même manière. Le mot Eber a deux significations principales, et toutes deux décrivent si bien l’histoire de ses descendants : Israël. Eber décrit quelque chose ou quelqu’un qui est au-delà, ou de l’autre côté, à l’écart de la masse, comme Israël l’a toujours été. Cela signifie aussi ajouter, augmenter, ce qui est l’existence future d’Israël parce que Dieu a promis à Abraham : « Je multiplierai vos descendants comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est au bord de la mer ». Genèse 22. 17.

En suivant la généalogie de Sem, celle qui mène à Abraham, elle s’arrête au verset 25 avec Peleg : « Eber engendra deux fils : l’un d’eux s’appelait Peleg », car à son époque la terre était divisée et le nom de son frère était Joktan. De Sem puis de Joktan nous avons les tribus qui parlent arabe. La plupart des Arabes viennent de Cham, mais quelques-uns viennent aussi de Sem. Ces tribus habitaient à l’est, comme nous le dit le verset 30. Cette zone couvre une partie de l’Arabie du Sud, du Yémen et de la Somalie et comprend l’Arabie orientale avec l’Arabie saoudite. Mais le verset 25 dit « à l’époque de Peleg, la terre était divisée ». Comment la terre a-t-elle été divisée ?

La première séparation évidente est la généalogie de Sem qui se sépare désormais des autres nations et se concentre sur la seule généalogie menant au Messie. Cette généalogie se poursuit dans Genèse 11 et 12 et suit son cours jusqu’aux Évangiles.

La Tour de Babel

Cependant, la généalogie de Sem est interrompue après Genèse 10. 31 par l’histoire de la Tour de Babel au chapitre 11. Puis, dans Genèse 11. 10, nous revenons à la généalogie de Sem. Pourquoi cette interruption ? C’est significatif, puisque Babel joue un rôle majeur dans l’histoire d’Israël. Babel est vraiment Babylone. Rappelons que dans la Bible, dans les textes originaux, en hébreu et en grec, on ne lit jamais Babylone mais toujours Babel. Cette histoire est stratégiquement placée, puisque Babel -ou Babylone- joue un rôle d’opposition majeur dans l’histoire d’Israël. En fait, le rétablissement d’Israël au cours du millénaire dépend de la destruction de Babylone. Ainsi, à bien des égards, Babel est toujours actuel. Nous le voyons parce que « le Temps des Gentils » (Luc 21 : 24) a marqué l’époque de la Diaspora actuelle lorsqu’en 586 avant J.C. les Babyloniens ont envahi Israël. De nombreux prophètes ont parlé de la destruction de Babylone qui aurait lieu à l’ère messianique, et Apocalypse 17-18 montre la destruction finale de Babylone, ce qui marque le début de la seconde venue de notre Seigneur et de l’établissement de l’ère messianique… enfin !

Notre prochain texte : l’appel d’Abram.