À ma naissance, j’ai reçu un nom et un acte de naissance pour le prouver. Mais aujourd’hui, bien des années plus tard, désormais mariée et après quatre enfants et onze petits-enfants, on m’appelle souvent par un autre nom… On m’appelle la femme de Jacques ou la femme du pasteur.
Étant la plus jeune de trois sœurs, j’ai grandi en adorant absolument ma sœur cadette, Phyllis. Elle et moi avons beaucoup voyagé ensemble, dont un été en Europe et en Israël. Cependant, il y avait toujours chez ma sœur une envie insatisfaite de découvrir un sens plus profond à la vie. Elle a très vite commencé à rechercher les conseils et les enseignements d’un gourou qui était venu à Montréal. À peu près au même moment où Phyllis a entamé son cheminement spirituel, j’ai commencé à fréquenter Jacques. Puisque je respectais tellement l’opinion de ma sœur, je l’aurais volontiers accompagnée à ces réunions et j’aurais probablement été très influencée par elles. Mais Jacques, qui venait d’entrer dans ma vie à ce moment précis et devenu un croyant seulement trois mois auparavant, m’a dit : « Non, tu ne vas pas voir ce gourou. » Même s’il était novice sur le plan spirituel, il parlait avec conviction. C’était peut-être la sincère assurance de Jacques dans le fait de défendre la vérité absolue … (ou peut-être était-ce le fait que je l’aimais bien) … qui m’a amenée à tenir compte de son avertissement.
Phyllis a fini par adopter la foi hindoue, épouser le gourou et se retrouver en Inde, où elle vit depuis 37 ans. J’ai épousé un juif messianique, puis en suis devenue une. Et qu’en est-il de ma sœur aînée ? Elle est devenue une juive orthodoxe, appartenant à la secte Loubavitch. Comment une telle diversité d’opinions peut-elle émaner d’un foyer où le judaïsme traditionnel, avec toute sa merveilleuse culture, ses fêtes et son histoire, a tissé des liens qui auraient dû unifier notre système de foi ?
J’ai grandi à Montréal, au Québec, dans un quartier qui se vantait d’avoir un très fort pourcentage de Juifs: Côte Saint-Luc. Mais nous lui avions affectueusement donné un surnom : Cote St. Jew. Montréal a l’un des taux les plus élevés de non-assimilation dans les mariages (endogamie). Et bien que Montréal soit la ville où l’on trouve les meilleurs bagels du monde, elle est classée troisième, derrière Jérusalem et New York, comme la ville qui abrite le plus grand nombre de personnes émigrées et survivantes de l’Holocauste.
J’ai eu le privilège de fréquenter une école juive où j’ai appris à lire, écrire et parler l’anglais, le français, le yiddish et l’hébreu. Nous mangions casher dans notre cuisine à l’étage, mais au sous-sol, nous avions notre haut lieu caché où l’on savourait des pizzas et de la nourriture chinoise en secret dans des assiettes jetables..
Alors, que fait une gentille jeune fille juive lorsqu’elle rencontre un sympathique jeune homme juif qui lui dit dès leur première rencontre que si elle ne croit pas en Jésus-Christ, elle ira en enfer ? Cette jeune juive futée va dire à sa mère : « Maman, je viens de rencontrer un gars qui m’a dit que je ferais mieux de croire en Jésus-Christ », ce à quoi ma mère a répondu : « Il est fou. Ne t’approche pas de lui ! » La plupart d’entre nous, qui se heurtent souvent aux restrictions de leurs parents, réagiraient alors (comme je l’ai fait): en n’écoutant pas les conseils de leur mère. J’ai donc continué à solliciter Jacques et je lui ai même demandé de m’épouser dix mois plus tard ! Bien entendu, nous ne cautionnons pas le mariage d’un croyant avec un non-croyant. Nous sommes si reconnaissants au Seigneur qui, dans Sa miséricorde et Sa grâce, a attendu si patiemment que j’obtienne la foi avant que Jacques ne commence vraiment à exercer son ministère auprès des gens. Pendant huit ans, Jacques a persévéré fidèlement dans la foi, tandis que je résistais à l’appel de l’Esprit. Il travaillait, lisait et étudiait pendant que je cuisinais, faisais le ménage et élevais quatre enfants. De temps en temps, Jacques me parlait de la Bible, et je lui rétorquais : « Dis-moi ce que tu veux, mais ne me parle pas de Jésus ou de Paul. »
Lors de l’un de mes accès d’indignation au sujet de la foi de mon mari, je me suis un jour approchée de lui en pleine face et avec un doigt pointé, je l’ai sévèrement averti : « Ne t’avise même pas de penser que tu vas enseigner Jésus à mes enfants. Tu ne leur apprendras rien ! » Il m’a regardée et a répondu calmement : « Tu as raison. Je ne leur apprendrai rien. Tu le feras ! » Ces mots m’ont prise au dépourvu, provoquant un silence soudain chez moi. Cependant, même après ma réprimande, le Seigneur a été si généreux qu’il m’a permis de devenir un jour, une enseignante, non seulement auprès de mes propres enfants, mais aussi auprès des enfants de notre congrégation. Une persécutrice de la foi est devenue une enseignante de la foi. Ceci n’est qu’un exemple du merveilleux sens de l’humour de Dieu.
Pendant de nombreuses années, j’ai refusé d’écouter quoi que ce soit concernant Jésus, mais alors que la huitième année de mon mariage touchait à sa fin, l’Esprit m’a attirée vers l’Évangile par le biais de la radio. C’est là que j’ai commencé à entendre de nouvelles choses sur Dieu. C’était ma cachette. Je me souviens avoir écouté une émission matinale dont l’invité était Arnold Fruchtenbaum. J’ai appelé en posant une question qui, je le pensais, allait certainement déconcerter cet homme. Mais qui aurait pu deviner que des années plus tard, au lieu de remettre en question la doctrine de cet enseignant, je finirais par étudier avec lui pendant de nombreuses années au Camp Shoshanah ?!
La radio a continué à me parler tout au long de ma quête. Je me rappelle lorsque j’ai entendu le Psaume 119:97 où David écrit : « Combien j’aime ta loi! Elle est tout le jour l’objet de ma méditation ». Qu’est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ? J’avais fréquenté l’école juive, n’est-ce pas ? On m’avait enseigné Dieu et les traditions, les fêtes et la sainteté, mais je n’avais jamais envisagé d’« aimer Dieu » ou de connaître Sa Parole de cette manière. C’était comme si toutes mes coutumes et traditions avaient été mes intermédiaires. Mais comment pouvais-je aimer Dieu directement? Je désirais ardemment l’aimer, mais je comprenais maintenant que développer ce type d’amour signifiait entreprendre un nouveau type de relation avec Dieu – une relation où tous mes anciens mécanismes pour régler les choses ne fonctionneraient pas.
Étais-je prête à perdre ma judéité pour cela ? Etais-je prête à faire face au risque de mettre fin à mes relations avec mes parents que j’aimais tant ? Un après-midi, juste après avoir récupéré les enfants à l’école, j’ai garé la voiture devant ma maison. Je les ai simplement laissés dans la voiture, j’ai couru jusqu’à ma chambre, j’ai fermé la porte, je me suis mise à genoux et j’ai supplié le Seigneur de me donner une révélation. La pièce était sombre, les stores étaient baissés, mais ce que j’ai vu ce jour-là m’a paru plus lumineux que tout ce que je n’avais jamais vécu. Alors que je m’écriais, une faible lumière a commencé à s’élever du sol. En parfaite harmonie, le poids sur mes épaules s’est soulevé avec elle. J’ai ressenti une telle joie et un tel soulagement. J’ai vu le Créateur de la nature et j’ai su qu’il existait un Dieu. Cette expérience affective de joie a duré six semaines. Dieu était extrêmement généreux de m’accorder tout ce temps pour que je rende ma foi publique. Mais je ne l’ai pas fait. Je n’en ai parlé à mon mari que six mois plus tard. Je lui ai finalement avoué seulement parce qu’il a vu que quelque chose se passait et qu’il m’a posé exprès des questions sur ma foi. Une fois que je suis devenue une croyante en Jésus, les choses sont devenues difficiles. Mes parents répétaient sans cesse à mes enfants que j’avais subi un lavage de cerveau et que je n’étais plus juive. Plusieurs anti-missionnaires nous ont rendu visite (pas des déprogrammeurs officiels à proprement parler, mais beaucoup sont venus du côté sépharade, à la demande du frère de Jacques, lui-même étant religieusement orthodoxe). Ce qui est bien avec les anti-missionnaires, c’est qu’ils peuvent aider à séparer le bon grain de l’ivraie. À une époque, mes parents avaient invité un anti-missionnaire à nous rendre visite. Nous étions un groupe de juifs messianiques assis autour de la table avec cet anti-missionnaire. Dans toute la rhétorique qui a fusé autour de la table cet après-midi-là, la dernière accusation empreinte de culpabilité est tombée, lorsqu’il s’est levé et dans une colère noire, a pointé son doigt vers nous et a affirmé que nous étions responsables de la mort de sa grand-mère dans les camps de concentration pendant l’Holocauste. Il nous a dit qu’abandonner notre foi revenait à tuer la nôtre. À cette époque, nous vivions à l’étage au-dessus de mes parents dans un duplex. Cet anti-missionnaire avait demandé à mes parents de mettre le chiffre « 666 » sur la porte du garage ainsi que sur la porte d’entrée de leur maison. Il les a également convaincus de mettre cette phrase sur chaque chambranle de porte dans la maison … « Vous devez haïr votre mère et votre père si vous êtes mes disciples. »
Cette situation difficile et déchirante m’a en quelque sorte donné la force de sortir du placard (un jeu de mots en référence à la fois où Jacques s’était caché dans celui-ci) et de partager avec eux l’avènement de l’Enlèvement ! Alors qu’ils pensaient probablement que j’étais folle, peut-être Dieu me préparait à mon propre enlèvement en quelque sorte, car en un mois, nous avons acheté une maison et déménagé. Tout au long de ces difficiles jours et années, l’amour que mes parents ont conservé pour moi et vice versa, n’a jamais fait défaut, ceci me permettant de rester proche d’eux, en dépit de la présence de l’épée qui nous séparait. Et cet amour m’a permis d’être présent auprès de mon père pendant les dernières 24 heures de sa vie. Mon père était tombé gravement malade. Il a eu un AVC du tronc cérébral, ce qui signifie qu’il n’était plus capable de parler, mais qu’il pouvait encore entendre. Ma mère était une merveilleuse aide-soignante. Je ne pense pas qu’elle ait raté une seule journée à l’hôpital pour prendre soin de mon père, à moins que ce ne soit pour un rendez-vous urgent chez le médecin. Elle était toujours là pour lui. Pendant les dernières 24 heures de la vie de mon père, je suis allée le voir. Mon amie, qui était venue à l’hôpital pour m’encourager, m’a suggéré d’appeler ma mère et de lui dire de se reposer à la maison. Cela lui donnerait le répit dont elle avait besoin et me donnerait l’occasion de passer du temps seule avec mon père. Ma mère était très réfractaire à la foi, encore plus que mon père. Je lui avais parlé du Messie et des prophéties au fil des ans, mais sans qu’il ne s’engage dans aucune direction.
J’ai passé du temps à lui dire à quel point je l’aimais en tant que père, et je lui ai dit à quel point Dieu l’aimait en tant que fils. Je lui ai chanté doucement des chansons en hébreu. Mon visage était proche du sien, alors que je caressais ses cheveux et me demandais : « Que puis-je lui chanter ou lui dire pour lui parler de l’amour de Dieu ? » Alors, une chanson m’est venue à cœur pendant que j’échangeais avec lui. Elle est basée sur Jean 3:16. Après avoir chanté le deuxième verset, « Car Dieu n’a pas envoyé le sien dans le monde pour apporter la condamnation, mais plutôt pour qu’en Le recevant, les hommes trouvent le vrai salut… et aient la vie éternelle », je lui ai demandé, « Papa, est-ce que tu crois ce message que je viens de te chanter ? Papa, est-ce que tu le crois ? » Je lui ai demandé de serrer ma main… et il l’a fait. En fait, l’incrédulité m’a poussé à le lui demander deux fois de plus. Il a serré ma main encore et encore.
Il est toujours bénéfique d’écrire un témoignage sur l’œuvre du Seigneur dans nos vies. Ceci nous donne l’occasion de nous souvenir et d’apprécier chaque étape franchie par le Seigneur afin de nous amener là où nous sommes aujourd’hui. Comme je l’ai écrit précédemment, la radio m’a servi à l’époque autant qu’elle le fait aujourd’hui. Je suis impliqué dans le ministère de la radio, où nous produisons les programmes d’enseignement de Jacques pour deux stations. Je suis bénie d’en faire partie. Récemment, nous avons reçu une lettre d’un auditeur de Toronto qui disait que malgré ses maigres revenus, lui et sa mère paralysée donnaient ce qu’ils pouvaient pour soutenir le ministère. Il a poursuivi en disant que chaque soir, lorsqu’il met sa mère au lit, ils écoutent l’émission de radio. Alors que les larmes me montaient aux yeux en lisant ceci, je pensais à combien nous sommes importants les uns pour les autres, comment notre amour transcende les murs, comment nous entrons dans le cœur et la maison des gens, les encourageant, les enseignant, les réconfortant et les aimant – tout comme l’Esprit de Dieu l’a fait pour moi dans ma propre chambre il y a 34 ans. Comme il est merveilleux de pouvoir maintenant répéter en harmonie avec David : « Seigneur, combien j’aime ta loi ! Elle est tout le jour l’objet de ma méditation. »