1. Joseph était le plus vertueux et le plus fidèle des frères ;
2. Sa vie préfigurait le Messie plus que celle de tout autre patriarche ;
3. Joseph était le premier-né de Rachel, la femme que Jacob avait initialement l’intention d’épouser et qu’il aimait le plus profondément ;
4. Joseph a sauvé la nation et le monde de la famine. C’était la bénédiction de Dieu sur la sagesse et l’obéissance de Joseph.
Bien que ces quatre observations contiennent une part de vérité, la meilleure réponse est probablement la numéro 3.
L’explication la plus naturelle est que Joseph était le fils aîné de Rachel, pour qui Jacob avait travaillé 14 ans et qu’il avait l’intention d’épouser dès le début. L’affection particulière de Jacob pour Rachel se reflète dans la manière dont il a traité le premier-né de celle-ci, Joseph, et dans le fait de lui avoir accordé « une part de plus » que ses frères (Genèse 48. 22). Par Éphraïm et Manassé, Joseph a effectivement reçu la double part du premier-né.
Parallèlement, la fidélité exemplaire et la vie remarquable de Joseph font de lui l’une des figures des Écritures qui préfigurent le plus clairement le Messie. Rejeté par ses frères, il est devenu plus tard leur sauveur et celui qui a pourvu à leurs besoins, préfigurant Yeshua de bien des manières frappantes.
Il est donc tout à fait approprié que l’Esprit de Dieu accorde une telle place à Joseph dans la Genèse. Genèse 37. 2 commence ainsi : « Voici la postérité de Jacob. Joseph… » De ce point jusqu’à la fin du livre, la vie de Joseph domine le récit, faisant de lui la figure représentative par laquelle Dieu préserve la famille d’Israël.