La majorité des nations arabes ne descendent pas de Sem (comme Abraham et Ismaël), mais de Cham, frère de Sem.
Selon le tableau des nations de la Genèse 10, les fils de Cham comprennent les Cananéens (premiers habitants d’Israël), les Égyptiens (Mizraïm), les Philistins (l’actuelle bande de Gaza), et ils se sont installés dans des régions comme le Liban, l’ouest de la Jordanie, la Syrie côtière ou méridionale. Ils se sont également installés en Libye (Puth), en Éthiopie, en Somalie (Cush), au Soudan (Nubie), au Yémen, et peut-être dans des pays arabes d’Afrique du Nord.
Concernant Abraham, la Genèse indique qu’il eut trois descendances principales : la lignée d’Isaac, celle d’Ismaël et celle des fils de Ketura.
Quant aux lignées d’Ismaël et de Ketura, certains situent les descendants d’Ismaël dans la région correspondant aujourd’hui au nord de la Jordanie et à l’Arabie Saoudite, certains clans étant présents en Irak et en Syrie. Quant à la lignée de Ketura, certains ont tenté d’identifier des pays du Golfe. Cependant, pour ces deux lignées, il est difficile d’établir un lien direct avec Abraham à cause d’un important métissage.
La seule lignée identifiable (issue d’Abraham) est celle des descendants d’Isaac par Jacob, c’est-à-dire Israël. Cette lignée est confirmée par les écrits du Nouveau Testament.
Les premiers versets mentionnent « Jésus le Messie, le Fils de David, le Fils d’Abraham » (Matthieu 1. 1). Concernant le peuple juif, Miriam le désigne comme la descendance d’« Abraham, sa descendance pour toujours » (Luc 1. 55), une affirmation confirmée par Paul à plusieurs reprises : Romains 4. 13, 2 Corinthiens 11. 22 et Galates chapitres 3 et 4, où il compare la lignée d’Ismaël et d’Isaac, soulignant que les véritables descendants d’Abraham proviennent d’Isaac.