Ne pas se purifier en vain

Nous continuons notre visite du Tabernacle : d’entrée de jeu on pourrait se demander pourquoi ces deux éléments ne sont mentionnés qu’à la fin ? En Exode chapitre 30, nous nous retrouvons face à l’autel des parfums, juste en face de la Présence de Dieu. Il existe plusieurs noms pour cet autel : il est appelé mizbaḥ ha-ketoret (autel de l’encens), mizbaḥ ha-zahav (autel d’or) et mizbeaḥ ha-penimi (autel intérieur). L’autel des parfums symbolise la prière. Nous voyons un beau lien établi dans le Psaume 141. 2 alors que David dit : « Que ma prière soit devant Ta face comme l’encens. »

La question se pose é savoir pourquoi l’autel est mentionné à la fin de notre visite et non au début. Une partie de la réponse réside peut-être dans le fait que le feu qui a été utilisé pour brûler l’encens devait provenir de l’autel du sacrifice, sinon il n’aurait pas été accepté. C’est pourquoi il a été mentionné après l’autel du sacrifice. Cela renforce le fait que, pour les croyants, la prière doit être faite au nom de Yeshua, qui est notre sacrifice expiatoire. Cela est résumé par Pierre qui, lors de son arrestation, a déclaré hardiment aux chefs religieux dans Actes 4:12 : « Il n’y a de salut en aucun autre ; car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. » C’est pourquoi nos prières, tout en étant adressées au Père, sont faites au nom de Yeshua. Nous reconnaissons sa mort et sa résurrection que l’autel de bronze du sacrifice symbolise.

Et comme l’encens brûlait, sa fumée montait et se dirigeait vers le Lieu très saint à travers l’ouverture entre le plafond et le voile. Elle remplissait le lieu, symbolisant nos prières entrant au ciel. Et c’est dans le ciel que nous voyons l’autel des parfums, le vrai, mentionné dans Apocalypse 8 et 9. Dans Apocalypse 8, à l’ouverture du 7e sceau, nous lisons au verset 1 : Lorsque l’Agneau ouvrit le septième sceau, il y eut un silence dans le ciel pendant environ une demi-heure. Puis, au verset 3, nous lisons : Un autre ange vint et se tint près de l’autel, tenant un encensoir d’or. On lui donna beaucoup de parfums, afin qu’il les ajoute aux prières de tous les saints sur l’autel d’or qui est devant le trône. Nous sommes ici amenés quelque part au milieu de la Tribulation, et c’est à ce moment-là qu’un moment de silence est observé avant que les sept trompettes ne sonnent.

Quelle pourrait être la signification de cette demi-heure de silence ? C’est un temps consacré aux prières des saints. Au milieu des turbulences des événements mondiaux, quelque chose d’aussi important est pris en compte : les prières d’intercession des saints. C’est ce que feront les croyants au ciel pendant la Tribulation et le mot « saint » dans la Bible désigne tous les croyants. Ainsi, la sonnerie des trompettes ne retentira pas tant que Dieu n’aura pas permis aux croyants de prier. Nous nous demandons alors pourquoi pendant une demi-heure ?

Il pourrait y avoir un lien avec ce que nous apprenons dans la Mishna, la Loi orale juive, qui contient également de nombreux faits historiques. On estimait que le temps nécessaire à un prêtre pour effectuer l’offrande de l’encens dans le Lieu Saint était d’une demi-heure (m. Tamid 6). Du moment où il prenait le charbon de l’autel du sacrifice jusqu’au moment où il le déposait sur l’autel de l’encens, il s’écoulait une demi-heure. C’est le même laps de temps qui était utilisé pour représenter les prières des croyants. Peut-être que les deux événements sont liés d’une certaine manière, et nous pouvons certainement utiliser cette information dans notre proclamation de la Parole au peuple juif.

Le deuxième et dernier élément de la visite est la cuve. Quelle était l’importance de cette cuve et de la purification que les prêtres devaient faire ? Nous lisons : « Ils se laveront les mains et les pieds, afin qu’ils ne mourront pas ; ce sera pour eux une loi perpétuelle. S’ils ne se lavent pas, ils mourront. » Comment pouvons-nous comprendre cela et en quoi cela peut-il concerner le croyant d’aujourd’hui ? Tout d’abord, nous considérons la cuve qui était faite d’airain. L’airain ou le cuivre est un symbole de jugement, et c’était le même matériau que l’autel du sacrifice. Cela nous enseigne que Yeshua a pris sur lui tout notre jugement, afin que nous ne mourions pas spirituellement. Cependant, l’élément en laiton de la cuve nous rappelle également que nous devons nous juger nous-mêmes, car le péché a des conséquences. Il y a un commandement dans la Loi du Messie, dans 1 Cor. 11 : 31 qui dit : « Mais si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés. »

C’était de l’eau qui était dans la cuve, et l’eau est un puissant symbole dans la Parole de Dieu. Considérant les nombreux versets qui parlent de la Parole de Dieu comme étant de l’eau, une eau qui lave et sanctifie le croyant, le message est clair. Nous sommes purifiés par la Parole de Dieu. C’est ce que nous lisons dans Éph 5:26, : afin de la sanctifier par la parole, après l’avoir purifiée (l’Église) par le baptême d’eau.  La Bible hébraïque nous offre un passage puissant qui illustre le lien entre la Parole et la pureté. On le trouve dans le Psaume 119:9 où David, qui n’avait comme référence que quelques livres de la Bible, écrit : Comment le jeune homme rendra-t-il pur son sentier ? En se dirigeant d’après ta parole.  

Il y a une autre caractéristique de la cuve qui nous est donnée dans Exode 38:8 qui dit : « Il fit la cuve d’airain, avec sa base d’airain, avec les miroirs des servantes qui s’assemblaient à l’entrée de la tente d’assignation. » Il est important de comprendre que nous recevons rarement toutes les informations dans une seule partie des Écritures. Après avoir lu le chapitre 30 du livre d’Exode, il ne faut pas fermer le livre et conclure que c’est tout ce que la Bible peut nous apprendre sur la cuve, car, un peu plus loin, dans Exode 38 nous trouvons davantage d’informations. La condition préalable à l’étude des Écritures est la suivante : prendre du recul pour avoir une vue d’ensemble. Nous devrions appliquer cette pratique à tout thème ou doctrine biblique. Il est important de rechercher dans les 66 livres de la Bible.

Ce que nous apprenons donc ici, c’est que la cuve a été fabriquée à partir des miroirs qui appartenaient aux femmes israélites. Avez-vous déjà été surpris par votre reflet dans un miroir ? À première vue, il semble que beaucoup ne peuvent tout simplement pas croire qu’ils se voient ainsi. Nous pouvons penser que nous sommes plus minces, plus grands ou plus musclés, mais le miroir lui ne ment pas.

Saviez-vous que les psychologues utilisent des miroirs à des fins thérapeutiques ? Ils s’en servent comme d’un outil d’introspection et d’auto-réflexion qui peut aider le patient à mieux se comprendre lui-même. Ils disent que le fait de se regarder dans un miroir peut susciter toute une gamme d’émotions, de l’amour de soi et de la confiance en soi au doute et à l’insécurité. Les miroirs nous permettent de nous voir comme les autres nous voient, et cela peut être un outil puissant pour une bonne introspection de soi. Mais il y a 3 500 ans, Moïse le savait déjà. Les prêtres recevaient une dose de cette thérapie chaque jour et plusieurs fois par jour.

Et ce qui est le plus intéressant, c’est que lorsque les Israélites se déplaçaient dans le désert, tous les autres éléments du Tabernacle étaient recouverts d’un voile. Certains avaient leur propre couleur, tandis que d’autres partageaient un voile de même couleur. Mais nous remarquons que la cuve n’était pas recouverte. Imaginez, pendant que les éléments du Tabernacle étaient transportés, les prêtres qui étaient autour de lui regarderaient sûrement tous ces objets, mais le seul à découvert et ouvertement exposé était la cuve, leur permettant de voir le reflet de qui ils étaient vraiment, quel rappel important pour rester humble !