En Exode 34, nous voyons les conséquences du péché du Veau d’or, un acte qui a amené Dieu à modifier certaines dispositions de son alliance originelle. Nous avons vu qu’après cet acte de rébellion, Dieu a dû quitter le camp d’Israël. C’est ici qu’Il a annoncé à Moïse qu’il n’accompagnerait pas la nation dans le désert, mais qu’un ange la guiderait. Cependant, après une supplication émouvante et ferme de Moïse, Dieu décide de rester avec la nation et de la guider, non sans restriction.
Cette situation a eu un impact considérable sur Moïse, car il s’agissait d’un moment crucial pour la nation d’Israël. Dieu voulait plutôt faire de Moïse une nouvelle nation, mais Moïse s’est battu avec acharnement pour Israël. Tout au long du chapitre 33, on ressent le profond combat émotionnel de Moïse. Par exemple, permettez-moi de vous emmener dans Exode 33. 12 pour voir comment il plaide pour son troupeau : s’adressant à Dieu, il dit : « Voici, Toi, Tu me dis : Fais monter ce peuple ! » Mais Toi, Tu ne nous as pas révélé qui tu enverras avec moi ! Et Toi, Tu as dit : « Je t’ai connu par ton nom et tu as trouvé grâce à mes yeux ! Était-il nécessaire que Moïse répète huit fois le mot « Tu » dans cette adresse à Dieu ? Pourtant, on sent combien il était touché et ému. Il savait que c’était une épreuve pour Israël.
Et ce qui est encore plus émouvant, c’est la façon dont le Seigneur lui-même a été touché par l’amour d’un homme.
Tout d’abord, nous remarquons qu’entre Exode 32 et 34, le nom de Moïse est répété à de nombreuses reprises ; 45 fois dans ces trois chapitres seulement. C’est comme si l’Esprit de Dieu trouvait paix et réconfort en prononçant son nom ; on sait que lorsqu’on aime quelqu’un, on le mentionne souvent.
Mais la plus belle démonstration de l’amour de Dieu se trouve dans ce chapitre 34, où se trouve l’une des théophanies les plus puissantes des Écritures. C’était l’étonnante manifestation physique de Dieu, comme une récompense pour un homme bien aimé. Comme si Dieu était descendu personnellement réconforter Moïse. Et cette grande théophanie ne concernait pas seulement Moïse. Elle s’applique également à nous, car cet événement de l’apparition de Dieu est mentionné dans le Nouveau Testament, témoignant de la puissance de Dieu dans la vie des croyants d’aujourd’hui. Nous trouvons cela mentionné dans 2 Corinthiens 3 et c’est un réel encouragement de comparer ce passage avec celui de l’Exode.
Passons maintenant au texte. Alors que Dieu invite Moïse à graver une nouvelle série de tables et qu’il monte au sommet de la montagne, le Seigneur lui-même vient à sa rencontre et nous trouvons ici cette puissante théophanie, aux versets 5 et 6 : « Le Seigneur descendit dans la nuée et se tint là avec lui, invoquant le nom du Seigneur. Puis le Seigneur passa devant lui et proclama : « L’Éternel, l’Éternel, Dieu… » Or, ce texte a suscité la controverse parmi de nombreux commentateurs, et en particulier parmi les anciens rabbins qui ont tenté de l’expliquer. Nous voyons ici le Seigneur descendre sur la montagne puis se tenir aux côtés de Moïse. C’est en soi une révélation majeure : que Dieu descende pour être avec un homme.
Mais ce n’est pas ce qui a touché ces rabbins, car nous voyons que, tandis qu’Il est debout, Il passe devant Moïse. Comment peut-il être à la fois vrai qu’Il se tient debout et qu’il passe ? Un rabbin médiéval, Ibn Ezra, a écrit dans son commentaire sur l’Exode : « Mais Dieu ne peut pas se tenir debout, car le verset 6 nous dit qu’il « passa devant » Moïse. Il ne comprenait pas comment ces deux événements pouvaient être vrais.
Une autre question que posent ces rabbins est la suivante : qui est celui qui dit : « L’Éternel, l’Éternel, Dieu… » ? Nombreux sont ceux qui sont divisés sur ce point, se demandant si c’est Moïse ou Dieu qui parle. Certains commentateurs juifs, comme Nahmanides et Rashbam, soutiennent que c’est le Seigneur Lui-même qui parle. Une troisième question a été soulevée : comment le Seigneur, qui parle de lui-même, peut-il encore dire : « L’Éternel, l’Éternel, Dieu… », comme s’il parlait de quelqu’un d’autre ?
Lire tout cela amène à se demander : comment peut-on alors savoir qui est Dieu ? Que faut-il retenir, hormis cette manifestation très complexe de son être ? C’est alors qu’une réponse très simple nous est donnée par une magnifique suite de mots expliquant qui est le Dieu de la Bible. Voyons les versets 6 et 7 : « L’Éternel, l’Éternel Dieu, miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en vérité. »
Voilà qui est Dieu. Il n’est pas nécessaire de comprendre la complexité de son omniprésence dans la Trinité, mais il est nécessaire de comprendre, à travers ces paroles, combien Il est un Père éminent. Cinq attributs nous sont ici attribués, cinq étant le nombre de la grâce, et tous choisis pour nous assurer de l’amour de Dieu pour nous, car c’est ce que Moïse recherchait pour Israël.
Le premier mot est « compassion, plein de compassion », rahum en hébreu, du mot raham qui signifie « aimer profondément ». Ce même mot est utilisé pour décrire l’amour intense qu’une mère porte à son nourrisson. Nous lisons qu’il s’agit d’Isaïe 49. 15, et le plus beau ici est que, dans ce verset d’Ésaïe, c’est Dieu qui parle de son amour pour nous. Il y dit : « Une femme peut-elle oublier son nourrisson et n’avoir aucune compassion pour le fils de ses entrailles ? Même s’ils pouvaient t’oublier, mais moi, je ne t’oublierai pas. »
Le deuxième mot est « gracieux », hannun en hébreu, du mot hanan qui décrit la réponse sincère de quelqu’un qui a quelque chose à donner à quelqu’un dans le besoin, comme lorsqu’Esther a risqué sa vie en plaidant pour son peuple Israël.
Le troisième attribut qui nous est donné est « lent à la colère » ; le mot « lent », arek en hébreu, signifie « long », « prolonger ». Dieu a dit qu’Il ne pouvait pas laisser le coupable impuni, mais nous voyons comment Il prend le chemin le plus long possible pour permettre la repentance et cela, parce que nous apprenons qu’Il est abondant en bonté et en amour.
Et voici le quatrième mot de notre série : « Bonté », en hébreu chesed. C’est un mot très riche qui désigne un acte accompli par bonté et absolument pas par obligation. Il découle d’une générosité imméritée. C’est notre Dieu, qui nous a choisis parce qu’Il nous aime et Son amour est éternel. C’est l’équivalent de l’amour agapè en grec. C’est de ce mot que vient l’hassid חָסִיד, qui signifie Le saint, pieux ou saint.
Et le cinquième mot est vérité, et c’est Qui est Dieu. Le mot hébreu emet est composé de trois lettres. Il commence par la première lettre de l’alphabet et se termine par la dernière, l’aleph et le tav. En grec, ce serait l’alpha et l’oméga. C’est donc le nom de Yeshua, Il est toute vérité. La lettre du milieu du mot hébreu emet est la lettre du milieu de l’alphabet hébreu ; la lettre mem, première lettre du mot hébreu « Messie ». Ainsi, le Messie pourrait être considéré comme la Personne unique englobant les quatre premiers attributs : la compassion, la grâce, la patience et l’amour de Dieu.