Qui et qu’est-ce qui a maintenu les Juifs en vie ces 2 000 dernières années ? Qu’est-ce qui a préservé leur longévité ?

 

C’est un point important de l’évangélisation envers les Juifs et qui nous permettra de les ramener à leurs racines, qui se trouvent au sein même des Écritures.

 

Si vous posez cette question à un Juif, certains répondront :

  • C’est le monothéisme qui a maintenu l’unité des Juifs. Ils considèrent le christianisme comme étant polythéiste, c’est un autre sujet que nous aborderons plus tard. Alors, comment le monothéisme peut-il protéger une nation ? Après tout, des religions polythéistes comme l’hindouisme et, dans une moindre mesure, le bouddhisme, existent encore après plusieurs milliers d’années. Le monothéisme n’est pas la solution.

 

  • Était-ce la Torah qui les a maintenus ensemble ? Ils pourraient être d’accord sur ce point, mais l’ironie du sort est que la plupart des Juifs sont athées.

 

  • La persécution pourrait-elle en être la cause, ce qui pourrait rapprocher une communauté, chacun voulant aider l’autre ? L’histoire nous montre que généralement la persécution tue les peuples, et pourtant ils sont toujours là.

 

 

Quelle peut donc en être la raison ?

  • C’est que Dieu a choisi la nation juive, et ce, inconditionnellement. De la même manière qu’IL garantit notre salut, IL le fait pour la nation d’Israël.

 

  • Parce que toutes les promesses de Dieu à Israël ne se sont pas encore accomplies dans l’histoire. Par exemple, l’alliance abrahamique n’a jamais été accomplie dans son intégralité. Dans cette alliance, nous trouvons également l’alliance davidique, qui stipule qu’un roi issu de la lignée de David régnera sur Israël, ainsi que l’alliance de la terre. Nous constatons qu’Israël n’a jamais habité l’entièreté de l’étendue du territoire que Dieu lui avait donné.

 

  • Parce que Dieu les aime. Nous lisons ceci : « Mais parce que l’Éternel vous a aimés, et parce qu’il a voulu tenir le serment qu’il avait fait à vos pères » (Deutéronome 7. 6-7). Certes, Dieu aime ses élus, mais une compréhension fondamentale doit accompagner cela. Dieu veille à ce que nous comprenions qu’ils n’ont pas été choisis parce qu’ils étaient meilleurs. Comme le dit le passage suivant : Ce n’est ni à cause de ta justice ni à cause de la droiture de ton cœur que tu entres en possession de leur pays, mais à cause de la méchanceté de ces nations, l’Éternel, ton Dieu, les chasse devant toi, afin d’accomplir la parole qu’il a jurée à tes pères, Abraham, Isaac et Jacob. Sache donc que ce n’est pas à cause de ta justice que l’Éternel, ton Dieu, te donne ce bon pays en possession, car tu es un peuple au cou raide. Deutéronome 9:5-6.

 

 

Pourquoi les Juifs sont-ils dispersés ?

L’histoire de tous les obstacles à la préservation d’Israël est illustrée par deux autres passages importants : Deutéronome 28 et Lév. 26. Ces passages répondent également à la question : pourquoi les Juifs sont-ils dispersés et quelle est la raison de la Diaspora ? C’est une question à laquelle les étudiants de la Bible devraient être capables de répondre, et c’est une question que nous devons poser au peuple juif. Cela nous donnera l’occasion de leur apporter la Parole.

 

Après 40 ans d’errance dans le désert, les Israélites étaient enfin aux portes de la Terre promise. Mais avant même d’y mettre les pieds, Moïse avait prophétisé que plus tard, à cause de leurs péchés, ils seraient emmenés hors de leur pays, parmi les nations, et qu’ils souffriraient beaucoup. Mais à la fin, ils reviendront dans leur pays. Les prophéties du Deutéronome se divisent en deux parties : les bénédictions (v. 1 à 14) et les malédictions (v. 15 à 67). En résumé, nous avons 13 versets de bénédictions et 43 versets de malédictions. Une plus grande place est réservée aux malédictions, et nous voyons que la colère de Dieu y est davantage évoquée que son amour.

 

Cette section présente un enseignement pratique pour tous les croyants. Bien que la terre ait été donnée à Israël, leur bien-être et leur satisfaction sur cette terre dépendaient de leur respect des lois divines. Il ne s’agit pas d’élection, car l’élection d’Israël est assurée pour toujours, mais la jouissance des bénédictions dépendait de leur respect de la Loi. Il en va de même pour le croyant aujourd’hui. Notre salut est assuré, mais notre bonheur, notre jouissance des bénédictions divines, dépendent de notre manière de vivre en tant que croyants.

 

 

Le déclin de la terre

 

Les promesses

Deutéronome 28. 1-14 commence par les promesses liées à l’obéissance :

« Si tu obéis à la voix de l’Éternel, ton Dieu, en observant et en mettant en pratique tous ses commandements que Je te prescris aujourd’hui, l’Éternel, ton Dieu, te donnera la supériorité sur toutes les nations de la terre. Voici toutes les bénédictions qui viendront sur toi et qui t’atteindront, parce que tu obéiras à la voix de l’Éternel, ton Dieu » (v. 1-2).

 

Aux versets 3-4, nous voyons la bénédiction sur la terre elle-même. « Tu seras béni dans la ville, et tu seras béni dans les champs. Le fruit de tes entrailles, le produit de ton sol, les portées de ton gros et de ton menu bétail seront bénis. »

 

  • Il y aura une protection contre les ennemis au verset 7 : « L’Éternel fera que tes ennemis qui s’élèveront contre toi seront battus devant toi ; ils sortiront contre toi par un seul chemin, et ils fuiront devant toi par sept chemins. »

 

  • Ils deviendront un peuple saint. Le verset 9 dit : « L’Éternel fera de toi un peuple saint pour lui, comme IL te l’a juré, si tu observes les commandements de l’Éternel, ton Dieu, et si tu marches dans ses voies. »

 

Tout cela serait arrivé si Israël avait suivi la loi mosaïque. La jouissance du pays était conditionnée par l’obéissance à la loi mosaïque, qui soulignait la nécessité de Jésus-Christ. Cependant, comme ils n’ont pas suivi la loi de Dieu, il a annoncé les châtiments (malédictions) des versets 15 à 67. Ces versets nous retracent l’histoire d’Israël, notamment depuis la destruction du Temple en 70 de notre ère jusqu’à nos jours.

 

 

Les Avertissements (Malédictions)

 

  • Verset 15 : « Si tu n’obéis pas à la voix de l’Éternel, ton Dieu, si tu n’observes pas attentivement tous ses commandements et ses lois que je te prescris aujourd’hui, voici toutes les malédictions qui viendront sur toi et qui t’atteindront. »

 

  • Versets 16-18 : Le pays sera maudit à cause de leurs péchés. « Tu seras maudit dans la ville, et tu seras maudit dans les champs. Ta corbeille et ton pétrin seront maudits. Maudits seront le fruit de tes entrailles et le produit de ta terre, les portées de ton gros et de ton menu bétail. »

 

  • La maladie les frappera. Versets 21-22 : « L’Éternel attachera la plaie à toi jusqu’à ce qu’il t’ait consumé du pays dont tu vas prendre possession. » L’Éternel te frappera de consomption, de fièvre, d’inflammation, d’une forte fièvre brûlante, de l’épée, de brûlure et de nielle ; ils te poursuivront jusqu’à ta mort. »

 

  • Des ennemis viendront sur eux. Versets 25-26 : « L’Éternel te fera battre par tes ennemis ; tu sortiras contre eux par un seul chemin, et tu fuiras devant eux par sept chemins ; et tu seras un sujet de trouble pour tous les royaumes de la terre. Tes cadavres serviront de pâture à tous les oiseaux du ciel et aux bêtes de la terre, et personne ne les effraiera».

 

  • D’autres malédictions sont ensuite prononcées. Verset 35 : « L’Éternel te frappera aux genoux et aux jambes d’ulcères graves et incurables, depuis la plante des pieds jusqu’au sommet de la tête. » Et le verset 45 : « Voici toutes les malédictions qui viendront sur toi, qui te poursuivront et te saisiront jusqu’à ta destruction, parce que tu n’auras pas écouté la voix de l’Éternel, ton Dieu, pour observer ses commandements et ses lois qu’il t’avait prescrits. » Hébreux 12. 29 dit que Dieu est un feu dévorant, et nous le voyons ici.

 

  • Dans les versets 62 à 67, nous avons la description de la condition des Juifs et pourquoi ils ne sont pas été propriétaires de leur terre depuis 2000 ans, un passage que nous devons apporter au peuple juif. « Vous resterez peu nombreux, alors que vous étiez nombreux comme les étoiles du ciel, parce que vous n’avez pas écouté la voix de l’Éternel, votre Dieu. Et il arrivera que, de même que l’Éternel prenait plaisir à vous faire du bien et à vous multiplier, de même l’Éternel prendra plaisir à vous détruire et à vous réduire à néant ; et vous serez arrachés du pays dont vous allez prendre possession. Alors l’Éternel vous dispersera parmi tous les peuples, d’un bout à l’autre de la terre, et là vous servirez d’autres dieux, que ni vous ni vos pères n’avez connus : le bois et la pierre. Parmi ces nations, vous ne trouverez pas de repos, et la plante de vos pieds n’aura pas de lieu de repos ; mais là, l’Éternel vous donnera un cœur tremblant, des yeux languissants et une âme angoissée. Votre vie sera en suspens devant vous ; vous serez dans l’angoisse jour et nuit, et vous n’aurez aucune assurance de vivre. Le matin, vous direz : “Oh ! si c’était le soir !” Et le soir, tu diras : Ah ! si c’était le matin ! à cause de la terreur qui épouvante ton cœur, et à cause du spectacle que tes yeux voient. »

 

Dans ce chapitre, nous voyons la raison pour laquelle les Juifs sont désormais dispersés à travers le monde et pourquoi Israël ne parvient pas à établir la paix avec ses voisins. Ces versets expliquent pourquoi le monde se retourne de plus en plus contre Israël. Le verset 64 dit que l’Éternel vous dispersera [Israël] parmi toutes les nations, comme nous le voyons aujourd’hui. Et dispersés, ils n’auront pas de repos à cause des persécutions, et des persécutions incessantes. Combien rares furent les années de l’histoire où aucune nation ne se leva pour persécuter les Juifs !

 

Remarquez le verset 62, très révélateur : Vous serez peu nombreux, alors que vous étiez nombreux comme les étoiles du ciel, parce que vous n’avez pas obéi à la voix de l’Éternel, votre Dieu.

 

Savez-vous combien il y a de Juifs dans le monde aujourd’hui ? Environ 15,8 millions. Alors comment se fait-il qu’ils soient si peu nombreux alors qu’ils sont aussi vieux que les Chinois ou les Indiens  en Inde, qui ont chacun plus d’un milliard d’habitants ? Dieu avait dit qu’il les laisserait peu nombreux, soit par la persécution, soit par l’assimilation. Pourtant, contre toute attente, sans patrie et malgré de féroces persécutions, ils sont toujours là, exerçant toujours une grande influence dans le monde. Telle est l’histoire des Juifs jusqu’à aujourd’hui.

 

 

Aux Juifs d’abord

Cela met en lumière un principe important que Jésus nous a transmis. Il a dit : « Car à qui l’on a beaucoup donné, on demandera beaucoup » (Luc 12. 48). Ce principe est renforcé par Paul dans l’épître aux Romains. Parlant des tribulations et des souffrances liées au jugement et aux guerres, les Juifs sont les premiers à en pâtir. Nous lisons dans Romains 2, 9-11 : … tribulation et angoisse sur toute âme d’homme qui fait le mal, sur le Juif premièrement, puis sur le païen ! Mais gloire, honneur et paix pour quiconque fait le bien, sur le Juif premièrement, puis sur le Grec ! » Car il n’y a pas ‘de partialité chez Dieu.

 

Même dans cette clause de non-partialité du verset 11, la différence entre les Juifs et les païens persiste. Dans l’histoire, les Juifs ont souvent été accusés des problèmes du monde et ont été persécutés à cause de cela. Ils étaient le bouc émissaire du monde. Lorsque les croisés décidèrent de reprendre Jérusalem aux musulmans en 1096, ils massacrèrent en chemin tous les Juifs qu’ils trouvèrent.

 

 

Juifs sommés de quitter l’Angleterre

  • En 1290, Édouard 1er ordonna à tous les Juifs de quitter l’Angleterre.
  • En France, un ordre similaire fut émis en 1236, et dans une petite ville, trois mille Juifs furent piétinés par des chevaux.
  • En 1348-1349 (à l’époque de la peste noire en Europe), les Juifs furent accusés d’avoir empoisonné des puits, provoquant ainsi l’épidémie de peste bubonique. Pour se sauver, beaucoup s’enfuirent en Pologne et en Russie.
  • L’Holocauste fut un autre événement tragique, perpétré par Hitler contre ceux qu’il considérait comme indésirables, et plus de six millions de Juifs périrent.

 

Aujourd’hui, depuis sa renaissance en 1948, Israël ne connaît pas la paix. Et les Juifs de la diaspora sont confrontés, de manière sporadique et croissante, à l’antisémitisme.

 

Mais ce principe du « Juif d’abord » s’applique également à l’évangélisation. Romains 1. 16 : « Car je n’ai pas honte de l’Évangile de Christ, car c’est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, mais aussi des païens. »  Beaucoup soutiennent que ce passage n’est plus valide, mais le verbe dominant est au présent dans les deux propositions. L’évangile est la puissance de Dieu, et il s’adresse d’abord au Juif. Interpréter ce verset comme historique mais dépassé signifie que l’Évangile s’adressait d’abord au Juif, au sens où il lui était adressé en premier, ce qui n’est plus le cas, ou que cela n’était vrai que pendant la période apostolique. Pouvons-nous alors conclure que l’évangile, puissance de Dieu, n’a été que de courte durée et que ce n’est plus le cas ? Une exégèse cohérente exigerait que si l’Évangile est toujours la puissance de Dieu, alors la priorité aux Juifs est également valable aujourd’hui.

 

En raison de leur situation défavorable, de leur histoire difficile et des promesses qui leur ont été faites, qui font d’eux la cible principale de l’ennemi, la Parole de Dieu leur est souvent parvenue avec beaucoup de difficulté. C’est pourquoi Paul nous demande d’examiner d’abord ce qui leur est arrivé.

 

Nous avons pu constater comment Paul appliquait cette même règle à son propre travail d’évangélisation. Paul était connu comme apôtre des non-Juifs, mais chaque fois qu’il se rendait dans une nouvelle ville, environ onze fois, il s’adressait d’abord aux Juifs. Pour étayer ce fait, nous suivrons les traces de l’apôtre dans le livre des Actes. On retrouve le début de sa mission auprès d’eux dans Actes 13. 2-3 : « Pendant qu’ils servaient le Seigneur et jeûnaient, le Saint-Esprit dit : Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. » Puis, après avoir jeûné et prié, et leur avoir imposé les mains, ils les laissèrent partir. » Mais Paul s’adresse ensuite d’abord aux Juifs.

 

  • À Salamine (13. 4–5)
  • Mais, passant de Pergé, ils arrivèrent à Antioche de Pisidie ​​(13. 14)
  • Iconium (14. 1)
  • Philippes (16. 11–13)
  • Thessalonique (17. 1–2)
  • Bérée (17. 10)
  • Athènes (17. 16–17)
  • Corinthe (18. 1–4)
  • Éphèse (19. 1, 8)
  • Rome (28. 16–17)

 

Jusqu’à la fin du livre des Actes, Paul présente l’Évangile d’abord aux Juifs. Même après son retour dans une ville où il avait déjà établi une église, il s’est d’abord adressé aux Juifs. Bien que les Écritures soient très claires sur cette procédure, elle est néanmoins niée aujourd’hui par beaucoup de gens.

 

Cependant, à la fin du Lévitique, et notamment chez de nombreux prophètes tout au long de l’histoire d’Israël, nous lisons la promesse que, malgré tous les bouleversements et les tragédies qu’ils ont traversés, le Seigneur les ramènera. Voyez cette promesse réconfortante dans Lévitique 26. 44-45 : « Malgré tout cela, lorsqu’ils seront dans le pays de leurs ennemis, je ne les rejetterai pas, je ne les aurai pas en horreur, je ne les détruirai pas par interdit, et je ne romprai pas mon alliance avec eux ; car je suis l’Éternel, leur Dieu. Mais je me souviendrai en leur faveur de l’alliance de leurs ancêtres, que j’ai fait sortir du pays d’Égypte aux yeux des nations, pour être leur Dieu. Je suis l’Éternel. »