Avant d’aborder le texte lui-même, permettez-moi de vous donner un aperçu de cette dernière section de Sophonie. Dans ces 22 versets, 9 à 20, une vérité profonde qui ressort et nous frappe : nous sommes témoins de la joie de Dieu d’une manière rarement vue ailleurs dans les Écritures. C’est un aperçu de la joie divine, à la fois profonde et inoubliable.
Considérez simplement toutes les actions au futur, du genre : « IL fera » de ce court texte : on en trouve 12 en tout :
- Le verset 9 commence par nous dire qu’IL donnera des lèvres purifiées à Israël et à toute l’humanité, afin qu’ils invoquent tous le nom unique du Seigneur, le Dieu de la Bible ;
- Ensuite, IL éliminera le mal (verset 11) ;
- IL préservera le reste (verset 12) ;
- Lui-même exultera (verset 17) ;
- IL se réjouira (verset 17) : c’est ici que nous voyons son enthousiasme pour le moment, ce qu’IL a tellement désiré depuis le tout début ;
- IL sera silencieux dans son amour (v. 17) ;
- IL rassemblera tous ceux qui sont en deuil (v. 18) ;
- IL sauvera les boiteux (v. 19), rétablira tous les êtres humains et il n’existera plus de maladie ;
- IL transformera la honte en louange et en renommée pour Israël (v. 19). Ce sera la fin de l’antisémitisme ;
- IL ramènera Israël à la maison (v. 20) ;
- IL relèvera le nom d’Israël (v. 20) ;
- IL restaurera leur fortune (v. 20).
Le Seigneur promet de faire cela, et ce, très bientôt. Et c’est dans ce court texte que nous distinguons que les promesses de l’Alliance abrahamique, conclues il y a environ 4 000 ans, seront enfin accomplies. À Abraham, IL a promis : « Je ferai de toi une grande nation, et Je rendrai ton nom grand » (Genèse 12. 1-3).
C’est ici, dans Sophonie 3. 20, que nous voyons cette promesse s’accomplir, au tout dernier verset du livre. « Au moment où Je vous rassemblerai, Je vous donnerai gloire et louange parmi tous les peuples de la terre. » Il est difficile de concevoir cette réalité quand on voit combien de nations s’opposent aujourd’hui à Israël.
À Abraham, Dieu a promis de le bénir, lui et sa descendance. Bien que l’accomplissement de cette promesse se soit étalé sur une longue période historique, nous en entrevoyons la plénitude dans Sophonie 3. 15a : « L’Éternel a levé ses jugements contre toi, IL a éloigné tes ennemis. » Nous voyons ici la fidélité de Dieu à l’alliance atteindre un magnifique point culminant : le jugement est levé, les ennemis vaincus et la bénédiction accomplie. Abraham a reçu la promesse qu’à travers sa descendance, toutes les familles de la terre seraient bénies.
Nous voyons ici la phase finale de cette bénédiction dans Sophonie 3. 9, où il est dit que « le monde entier invoquera le nom du Seigneur. » Il n’y aura qu’un seul culte. Dieu dit à Abraham dans Genèse 12. 7 : « Je donnerai ce pays à ta descendance. » Et dans Genèse 15, IL lui en donne l’étendue, du fleuve d’Égypte à l’Euphrate, un territoire que le peuple juif n’a jamais occupé entièrement. Cependant, dans Sophonie 3. 20, le Seigneur dit : « Quand Je rétablirai tes captifs sous tes yeux. » Alors viendra la grande promesse, celle où le Seigneur a dit à David : « J’établirai pour toujours le royaume de ta descendance » (2 Samuel 7. 12). IL promit ensuite à Israël, en Jérémie 33. 14, qu’IL rétablirait la branche juste de David pour faire régner la justice et la droiture. Et c’est dans Sophonie 3. 15 que nous voyons qu’un roi s’élèvera en Israël, et ce roi est le Messie lui-même. C’est là que Yeshua est identifié dans Sophonie. Il est le Roi d’Israël. Ce très court passage est donc rempli de grandes bénédictions.
Examinons maintenant quelques versets pour décrire leur remarquable pertinence, non seulement concernant les événements mondiaux actuels, mais aussi au sujet de nos vies personnelles. Commençons par lire le verset d’ouverture de cette nouvelle ère, le verset 9 : « Alors Je donnerai au peuple des lèvres purifiées, afin qu’ils invoquent tous le nom du Seigneur et le servent d’un commun accord. » C’est une entrée en matière formidable vers une ère de paix et d’harmonie. C’est le moment où « le Seigneur donnera au peuple des lèvres purifiées » ; mais qu’est-ce que cela signifie ? Pour comprendre ces mots, il faut remonter aux événements de la Tour de Babel dans Genèse 11, où le mot « lèvres » est mentionné pour la première fois et répété cinq fois.
Nous verrons alors que ce mot, hébreu saphah, n’est pas le mot habituel pour désigner le langage. Son sens est bien plus profond. Le mot « langue » utilisé à Babel n’apparaît que dans Genèse 10 : le mot hébreu est lashon. On y apprend comment les nations furent séparées… selon leur langue (lashon) (Gen. 10. 5, 20, 31). Cependant, concernant la construction de la Tour de Babel, dans Genèse 11, le mot lashon est absent mais remplacé par le mot hébreu saphah, traduit en français par « langue » dans les deux chapitres. Mais ce mot saphah va au-delà du langage parlé en décrivant plutôt l’état d’esprit et la condition du cœur.
C’est ainsi que de nombreux rabbins ont compris le texte de Sophonie 3. 9. Nous lisons comment quelques-uns d’entre eux dans le Talmud (Berakhot 34b) et le Midrash (Tanna Devei Eliyahu Rabba 8. 2) ont interprété ce passage comme se référant principalement à un renouveau spirituel qui se produira à l’ère messianique.
En effet, le résultat de ce miracle de lèvres purifiées est que tous peuvent invoquer le nom du Seigneur et le servir d’un commun accord. C’est alors que nous voyons une adoration et une croyance unifiées envers le Dieu unique de la Bible. Le verset 9 de Sophonie commence par indiquer le renversement de la malédiction de Babel. Et cela est encore plus fort lorsque nous considérons que le dernier ennemi terrestre qui sera écrasé est Babel dans Apocalypse 17 et 18. Babylone est la traduction grecque de Babel et, comme le mot « lèvres » dépasse le simple langage, Babel va plus loin et englobe un genre de mal plus profond.
Considérez encore le sens premier de ce mot « lèvres », saphah. Il est ailleurs traduit par « bord de mer », « d’une ville » ou « d’un fleuve ». L’idée est que le cœur de l’homme sera si purifié qu’aucun mal n’y pénétrera plus. Et c’est une grande joie pour l’Esprit de Dieu qui, plus loin dans ce chapitre, parle du reste d’Israël et des nations. Il est écrit au verset 13 : « Ils ne commettront pas d’iniquité, ils ne mentiront pas, et il ne se trouvera pas de langue trompeuse dans leur bouche. »
Et ceux-là, dit-il au verset 12, sont les humbles et les modestes, et à ceux-là Yeshua a promis qu’ « ils hériteront de la terre » (Matthieu 5. 5). Au verset 10, il les appelle Mes adorateurs, Mes dispersés, qui apporteront mes offrandes. Ce sont là les fruits de lèvres purifiées.